Sizilien ist die größte Insel im Mittelmeer. Sie ist eine autonome Region Italiens und liegt südwestlich vor der Stiefelspitze des italienischen Festlandes. Von dem italienischen Festland ist Sizilien durch die Straße von Messina (ital. Stretto di Messina) getrennt, eine Meerenge, die an der schmalsten Stelle etwa 3 km breit ist. Wie kaum ein anderes Eiland erregt das Dreieck zwischen Afrika und Europa seit Menschengedenken die Fantasie, erweckt Sehnsüchte und Hoffnungen. An diesem Schnittpunkt der Kulturen konnte sich nur ein Schicksal erfüllen: ein großes. Wer Sizilien beherrschte, war der Herr der Welt. Das galt von der Antike bis zum Jahr 1492. Als Amerika entdeckt wurde, endete die strategische und wirtschaftliche Vorrangstellung des mediterranen Raums, nicht aber seine kulturelle. Bis zum heutigen Tag gibt das Erbe der Griechen, die ab dem 8. Jh. v. Chr. auch das westliche Mittelmeer bevölkerten und mit ihrem Geist erfüllten, für uns alle Maßstäbe vor. Nicht zufällig landete Goethe vor rund 200 Jahren bei seiner Spurensuche der Antike auf Sizilien, das ihm bald zum viel zitierten »Schlüssel zu allem« wurde. Der Schlüssel zu Magna Graecia, dem griechischen Großreich auf süditalienischem Boden. Seither gilt die Insel unter Kulturtouristen als erste Adresse, was sich als Glücksfall erweisen sollte. Denn an den südlichsten Zipfel Italiens zieht es in erster Linie Studienreisende, ausgesprochene Badeurlauber hingegen wählen zumeist andere Sonnenziele. Billigere und vor allem solche mit besserem Leumund. Die Mafia - sie ist und bleibt Thema Nummer eins, sobald von Sizilien die Rede ist. Die »Ehrenwerte Gesellschaft« prägte ein für allemal das negative Image Siziliens. Tatsächlich zählt die Insel zu den sichersten Urlaubsgebieten der Welt, sieht man einmal von der lästigen Kleinkriminalität wie Handtaschen- oder Autodiebstahl ab. Paradox, aber wahr: Gerade weil es die Mafia gibt, können Reisende beruhigt schlafen. Sie selbst sorgt nämlich für die Sicherheit der Gäste, ist sie doch als kapitalistisches Großunternehmen natürlich auch am Tourismus beteiligt. Dank Goethe - und der Mafia - blieb der größten Insel des Mittelmeerraumes die Heimsuchung des Massentourismus bisher erspart, und nichts deutet darauf hin, dass sich dieser erfreuliche Zustand in absehbarer Zukunft ändern könnte.

Acireale (8)